大家普遍認為特級初榨橄欖油是最健康的油脂，但真正的特級初榨橄欖油其實十分少見。二○○四年，美國食藥監管局批准業者可以在特級初榨橄欖油標籤上註明其健康效果。就像認證新藥品一樣，這個過程十分艱難。

真正的橄欖油對於極富美名的地中海美食來說是必備要角，它的飽和脂肪含量極低，omega3 脂肪酸則含量較高，可大為降低心臟病風險。與芥花油等其他植物油不同的是，橄欖油還有許多其他有益成分，包含了抗氧化劑，還有多酚，是一種抗發炎的化合物，能使心血管功能保持健康。

全球還有無數針對橄欖油好處的研究，像是可以打擊某些特定癌症，包含了乳腺癌、結腸癌、卵巢癌和前列腺癌等等，也能幫助維生素吸收。